戰國中后期，秦國能快速崛起，并最終一統天下。主要原因有二：其一是，任用商鞅實行變法，利出一孔，獎勵耕戰。其二是，司馬錯平蜀，使得秦國多了糧倉，而有了更穩固的后方基礎。史載：蜀既屬，秦益強富厚，輕諸侯。那么，毗鄰巴蜀的楚國為何沒有想到先吞滅巴蜀呢？

其一，秦國與楚國地理形勢上區別。秦國的西面與北面，皆是荒漠、戈壁，并無太大的拓展空間；而其東面是韓、魏等國，東向發展也必是硬仗。而唯獨西南方的巴蜀之地，既是廣饒之地，又易攻取。

而楚國的發展空間更為廣闊，除了北向韓、魏是硬仗外，還可以東向、南向發展，進而從宋、魯等弱國中尋找北向突破。而西向巴蜀之地，則要面臨崇山峻嶺，行軍甚為不便，還易被割裂成兩部分。劉備得了蜀地之后，即面臨如此的處境。蜀漢主力在蜀，而關羽守荊州，其結果，關羽北伐曹操時，后方遭到吳軍的偷襲，而蜀漢卻無法及時地救援。

其二，楚國疆域廣闊，而人口密度較低。楚國是戰國七雄中疆域最為遼闊的國家，但其人口密度卻相對較小。故而，楚國的人口與土地的矛盾并不是很突出。相比廣闊的疆域的來說，經濟、文化較為發達的中原地區更是其首要目標。而在楚國的歷史上，“北上爭霸”一直是其既定目標，從楚人后期被迫遷都的方向上，也可以說明問題，郢都（湖北荊州）被白起攻破之后，先遷到了陳（今河南淮陽），后又遷都於壽春（今安徽壽縣）。

楚國受到秦國攻擊后，楚人的主體部分一直是選擇向北、向東遷徙，表明楚人心向中原之地。至秦朝一統天下之后，楚人的主體民族已遷至江淮之間了，而與淮夷相融合，形成淮楚。故而，在秦末之際，楚國歷史上的核心區域（荊楚）已基本上秦人的遺民。

所以，項羽分封諸侯后，想把楚懷王（義帝）安排到荊楚地區，楚懷王已經不樂意去了，實則就是因為楚人主體已經不再荊楚而在淮楚了，這也是項羽選擇王彭城的原因所在。其時的巴蜀之地，就如江南之地一樣，并不是楚人的興致點，故而，楚國也不會選擇西向吞滅巴蜀之地。