“杖刑”到底有多疼?首先得了解下，古代的“杖刑”，都是怎么打。

其實，在隋唐年間以前，作為“五刑”之一的杖刑，一度和“笞刑”不分家，都是用根部厚一寸梢部厚半寸的竹制“棰具”狠打。漢朝時打一次，開始時分“笞三百”或“笞五百”，后來變成“笞一百”或“笞五百”。發展到隋朝時，打起來更常見逮什么用什么。比如隋朝“仁君”隋文帝，有時氣急了眼，直接用馬鞭來給人“杖刑”。

而且必須注意，在唐朝以前，“杖刑”時能打屁股?這在大多數時候都是奢求，基本都是朝著背部狠打，殺傷效果可想而知。所以漢朝時的“杖刑”，說是為了體恤犯人健康，用“杖刑”替代砍人手腳的“肉刑”，可一頓噼噼啪啪打完，受刑者往往“率多死”。隋文帝耍威風“杖刑”的那幾年，官員們嚇得紛紛辭職，他自己還大惑不解：“吾杖重乎?”朕打的很痛嗎?

直到唐朝貞觀年間，在看過了無數骨斷筋折的慘劇后，唐太宗才正式改革，把“杖脊”改成“杖臀”，從此“打屁股”才成了“杖刑”的主流。《唐律》更把“杖刑”分成了“杖六十”“杖七十”“杖八十”“杖九十”“杖一百”五個等級。但執行起來又是另一回事，有時皇帝上來脾氣，還是想怎么打就怎么打。比如唐玄宗在位時，一怒給官員“杖刑”，都是常見事，比如御史蔣挺，就因說了句真心話，就被活活“杖死”在朝堂。

相比之下，宋朝在“杖刑”的執行方面，比唐朝要嚴格的多，基本是該怎么打就怎么打。但“杖刑”的應用也更廣，常用于其他刑罰的附加刑，比如流放等刑罰，都要附加一頓“杖脊”。甚至還有“重杖”，專用執行死刑。北宋的“弟弟”遼國，也開發出了新的“杖刑”工具——沙袋。五十至三百的“杖刑”，都是用熟皮包裹的五十斤沙袋來擊打。

但放在宋朝的軍隊里，“杖刑”的應用，卻是十分泛濫。一級壓一級的軍官們，常把“杖刑”當成立威手段。兩宋軍隊打仗不給力，“杖刑”袍澤卻是相當積極，也終于造成了嚴重后果：宋孝宗年間，志在恢復河山的宋孝宗，大力提高軍官待遇，鼓勵武舉們從軍，卻不料武狀元林飆等人紛紛拒絕——寧可一輩子仕途無望，也絕不去軍營里挨打。

發展到明清年間，“杖刑”的制度也更加森嚴，基本繼承了唐宋的各類法律條文。明朝還開發出了新用場：廷杖。三個世紀里，明朝那三尺五寸長的大荊條，把多少文官打的皮開肉綻。明朝成化年間以前，遭到“廷杖”的官員，還都是穿著衣服挨打，甚至屁股上要墊上綿衣防護，之后這個講究也沒有了，基本了脫了褲子直接打。

這“打擊力度”有多大?萬歷年間的“張居正奪情”事件里，獲罪挨“廷杖”的幾名官員里，艾穆和沈思孝活活疼昏，三天后才蘇醒。神志清醒的吳中行，除了屁股皮開肉綻，還被打到口鼻出血。同樣皮開肉綻的趙用賢，屁股上的肉一塊塊脫落，還被其妻子撿拾起來，回家腌制成臘肉后，從此代代收藏，成了老趙家標榜正氣的傳家寶。

以這個意義說，雖然“廷杖”常被看作明朝官員“博出位”的捷徑，可看過這鮮血淋漓的現場就知道：這簡直是拿命在“搏”。

也由于“廷杖”太狠，捎帶著明代的治傷技術，也跟著突飛猛進。比較常用的一個辦法是：挨過廷杖后，取一塊羊毛皮敷在傷者患處，就能迅速止血恢復。但傷口痊愈后，患處就會留下一處羊皮痕跡。于是很多明朝縣官，都落下了“職業病”：倘若要把某個百姓“杖刑”，脫下對方褲子一看，發現人家身上有“羊皮痕跡”，那就堅決不能打——這可是靠“廷杖”博出位的文官，就算眼下是草民，說不定什么時候就能發達。

但一般的老百姓，就沒這個好運了。

“杖刑”這個刑罰，雖說主要用來懲治奸惡，也常用來打官立威，但很多時候，也常被濫用。一支威武的刑杖，有時就是懲治百姓的名目。比如在明清年間，不止犯罪會被“杖刑”，甚至有時候橫征暴斂，也往往是“杖刑”開路。比如清朝人陳舜系的《亂離見聞錄》里：康熙三年時，東南許多知縣為催繳稅糧，動輒就用“杖刑”打死數百人。多少民脂民膏，就是這么“打”出來的。

甚至對于衙門里的基層小吏來說，這恐怖的“杖刑”，更是斂財的“神器”。清朝人方苞的《獄中雜記》也記載：有三個犯人要受“杖刑”，第一個賄賂了三十兩白銀，結果被打傷骨頭。第二個送了六十兩白銀，結果只是打傷了皮肉。第三個送了一百八十兩，打完后當天就痊愈。這噼噼啪啪的一頓打，就是多少衙門中人的“食物鏈”。

“杖刑”有多疼?這個話題，就好似這樣一面多棱鏡，折射了中國古代，多少令人思考的世態萬千。