我們經常在各種神鬼有關的影視劇中看到，人死之后會前往陰間，而在陰間就有閻王，他們掌管著凡人的生死，孫悟空也是勾掉了生死簿上面的自己，才獲得了永生。不過，很多人可能會將“閻王”和“閻羅王”混淆，將這兩個詞當做是同一個人，實際上，他們是有區別的。閻羅王只有一個，但是閻王的數量卻是遠遠不止一個。

1.閻王

“閻王”并不是從本土的宗教當中衍生出來的一種神，他原本的形象是古印度神話當中掌管陰間的天王。在印度神話中，有兄妹雙王的說法，閻王兄治男魂，閻王妹治女魂。之后，佛教中也沿用了閻王的傳說，將他設定為管理地獄的魔王。不過，盡管到了這個時候，閻王還是只有一個人。

而有關閻王的傳說，在南北朝時期傳入我國，最初當然還是只有一個閻王，手下有十八地獄之小王，還有百萬獄卒，不過發展到唐朝時期，民間傳說天帝冊封閻羅王，并由其統率五岳衛兵，地獄也被分為十殿，每個殿中都有專門的管理者，或稱主人，即地府十王，而他們各自都有名號，合稱為“十殿閻王”。

2.十殿閻王

如此，這十殿閻王分別是誰?即一殿秦廣王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿閻羅王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿轉輪王。每個閻王分工不同，根據人生前所做的事情，被分配到的地方也不同，除了一殿秦廣王喝十殿轉輪王之外，每一殿都設有十六小地獄，用來懲治不同的犯過罪的人。

一殿秦廣王掌管人間壽命的長短，每個人的功過都由各地的城隍、土地等向秦廣王報告，秦廣王會親自審查宣判，若是功過相抵，就可以免受刑罰直接送到十殿轉輪王處，按照生前的善惡進行投胎，如果罪孽深重，就會被送到其他閻王處承受應受的酷刑。

3.閻羅王

那么，接下來再看看經常被混淆的“閻羅王”。五殿閻羅王，也被稱為“閻王爺”，他的原型才是印度神話中的那個閻魔王，是冥界唯一的王，之后被我國民間本土化，“陰界唯一老大”成為了眾多閻王中的一個。不僅在佛教中，道教同樣也吸收了十殿閻王的說法，而且這位閻羅王還是有名有姓的。

一般認為，公正公平的包青天在死后化作了陰間的閻羅王，繼續處理冥界的事情，而且還有“四大閻王”之說，除了北宋名臣包拯之外，還有隋初大將韓擒虎、北宋名相寇準、北宋名相范仲淹，這些都是傳說中的閻羅王。

其實，不管是什么樣的說法，不管是佛教也好道教也好，都有一個比較重要的核心，指導向善，想想看，當你相信了十殿閻王的說法之后，自然也就相信生前作惡死后會有苦果，又怎么還會不懷著一顆向善之心，真誠地對待這個世界呢?