曹瑋出身將門，沉勇有謀，喜讀書，通曉《春秋三傳》。少年時(shí)便隨父親在外任職。真宗即位后，任內(nèi)殿崇班、渭州知州。他馭軍嚴(yán)明，賞罰立決。知鎮(zhèn)戎軍時(shí)，招降外族、襲破李繼遷，并據(jù)地形修筑工事、鞏固邊防。

李繼遷死后，曹瑋上疏請趁機(jī)攻滅李氏政權(quán)，但未獲準(zhǔn)許。他親自率軍帶回歸降的河西大族，使李德明不敢輕舉妄動。此后與秦翰破章埋族于武延川，分兵滅撥臧于平?jīng)觯瑢伊?zhàn)功。

大中祥符九年(1016年)，吐蕃李立遵部侵宋，曹瑋于三都谷大破其軍，斬獲頗多。此后累遷至宣徽北院使、鎮(zhèn)國軍節(jié)度觀察留后、簽書樞密院事。

天禧四年(1020年)，因宰相丁謂誣陷，接連降至左衛(wèi)大將軍、容州觀察使、萊州知州。天圣元年(1023年)，復(fù)職華州觀察使、知青州，此后歷知天雄、永興、河陽軍，官終彰武節(jié)度使，封武威郡開國公。

天圣八年(1030年)，曹瑋去世，年五十八。獲贈侍中，謚號“武穆”，后世遂稱其為“曹武穆”。嘉祐八年(1063年)，配享仁宗廟庭。寶慶二年(1226年)，繪像昭勛崇德閣，為昭勛閣二十四功臣之一。

曹瑋為將四十年，未曾失利。他治軍嚴(yán)整，史稱其“平居甚閑暇，及師出，多奇計(jì)，出入神速不可測”。自三都谷之戰(zhàn)后“威震四海”，唃廝啰每聞其名，即以手加額。

人物生平

少年老成

曹瑋生于宋太祖開寶六年(973年)六月二十日(7月22日)，為北宋開國名將曹彬第四子，曹彬任武寧軍、天平軍節(jié)度使時(shí)，曹瑋都在軍中任牙內(nèi)都虞候。他沉勇有謀，喜讀書，通曉《春秋三傳》，尤精于《左氏春秋》。

宋太宗至道(995年—997年)年間，李繼遷據(jù)河西銀、夏等州，兼并諸部，當(dāng)時(shí)李繼隆、范廷召等諸將多次出兵都無功，朝廷又放棄重鎮(zhèn)靈武，李繼遷便頻頻擾邊。太宗問曹彬：“誰可以為將?”曹彬說：“臣的三子曹瑋可以任用。”太子即召見曹瑋，任曹瑋為渭州知州，而且要授予他諸司使之職，曹彬代其推辭，太宗便命曹瑋以本職(東頭供奉官、閣門祗候)同知渭州，曹瑋時(shí)年十九。

至道三年(997年)三月，太宗駕崩，由太子趙恒繼位，即宋真宗。真宗即位后，曹瑋改任內(nèi)殿崇班、渭州知州。他治軍嚴(yán)明有部署，賞罰立決，對犯令的人從不寬貸。擅長派用間諜，遍知敵軍的消息，布置舉措如同老將。

咸平二年(999年)，曹彬病重，真宗親自前往看望，并向他詢問后事，曹彬回答說：“臣無事可言。”在真宗追問下，才說：“臣的兩個(gè)兒子才能可用，臣如果要薦舉親故，他們都堪為將。”真宗問他們誰優(yōu)誰劣，曹彬回答說：“曹璨不如曹瑋。”

威名四起

曹彬去世后，曹瑋請求為父服喪，真宗不允，改任他為閣門通事舍人，又調(diào)任西上閣門副使，轉(zhuǎn)知鎮(zhèn)戎軍。

當(dāng)時(shí)，李繼遷虐用他的民眾，曹瑋知道他的下屬多有怨言，就寫信給這些部族，宣揚(yáng)朝廷的恩信，來挑動諸羌。因此康奴等部族請求內(nèi)附。李繼遷攻打西蕃后返回，曹瑋在石門川伏擊，殺獲甚眾。

積極籌邊

景德元年(1004年)，李繼遷死后，曹瑋立即上奏朝廷，希望能乘此機(jī)會攻滅李氏，但其子李德明非常狡猾，假意卑躬屈膝討好朝廷，而朝廷想以恩惠來招撫，喪失了大好機(jī)會，釀成日后的李元昊叛亂。當(dāng)時(shí)河西大族延家、妙娥、熟鬼等不少當(dāng)?shù)夭柯涠计髨D歸順北宋，但諸將十分猶豫，怕得罪李德明而不敢接納。曹瑋親自率兵進(jìn)入天都山，將延家妙等接納歸降，削弱了李氏的力量，李德明也攝于曹瑋威名不敢挑釁。

不久，曹瑋又和另一位名將秦翰合作破章埋族于武延川，分兵滅撥臧于平?jīng)觯谑请]山諸族皆來獻(xiàn)地。

大中祥符元年(1008年)，曹瑋被征召還朝，任西上合門使、邠寧環(huán)慶路兵馬都鈐轄兼知邠州。同年，真宗東封泰山，曹瑋因而調(diào)任東上合門使。真宗因他熟知河北事物，便任命曹瑋為高州刺史、真定府定州路都鈐轄。

大中祥符三年(1010年)三月，調(diào)任涇原路都鈐轄兼知渭州。曹瑋曾繪制涇原、環(huán)慶兩路的山川城郭、戰(zhàn)守險(xiǎn)要之處進(jìn)獻(xiàn)朝廷，真宗留一份在樞密院，把另一份交付這兩路保存，讓諸將出兵都按此圖來商議。同年八月，調(diào)任涇原路鈐轄。

大中祥符四年(1011年)，真宗西祀汾陰，調(diào)曹瑋為四方館使。

大中祥符五年(1012年)，曹瑋上疏，請求真宗按照舊例，另派他人知渭州，真宗不允。

大中祥符六年(1013年)十二月，曹瑋發(fā)兵夜襲違命的原州界藏才族，斬獲甚多。

大中祥符七年(1014年)十一月，加引進(jìn)使。

大中祥符八年(1015年)七月，曹瑋請求暫回京師看望母親，真宗同意。九月，曹瑋升任領(lǐng)英州團(tuán)練使、知秦州兼緣邊都巡檢使及涇原、儀、渭州、鎮(zhèn)戎軍緣邊安撫使，真宗命另鑄安撫使之印賜給他。次年七月，曹瑋丁母憂(遭逢母親喪事)，但守制尚未滿期而應(yīng)召任職。

三都谷之戰(zhàn)

當(dāng)初，河湟地區(qū)吐蕃族部的首領(lǐng)李立遵和溫逋奇，迎吐蕃贊普之后唃廝啰至廓州，以號召部眾。不久，李立遵又將唃廝啰遷至宗哥，挾唃廝啰以號令附近各族部，自封為唃廝啰的“論逋”(丞相)。后來，李立遵不甘為相，要求朝廷立他為贊普。朝廷對此猶豫不決，曹瑋上疏極力反對，認(rèn)為李立遵野心勃勃，今天滿足了他，明天還會有新的要求，一國不能有兩個(gè)贊普。朝廷接受了曹瑋的建議，拒絕了李立遵的無理要求。李立遵大怒，于大中祥符九年(1016年)率馬御山、蘭州、龕谷、氊毛山、淊河、河州等軍三萬多人，準(zhǔn)備侵宋。頓時(shí)邊關(guān)謠言紛紛，形勢吃緊，曹瑋積極準(zhǔn)備戰(zhàn)事，上書朝廷要求增兵，但真宗反認(rèn)為他害怕，準(zhǔn)備派人替換他，后經(jīng)宰相李迪勸諫，方才作罷。

九月，李立遵率部出發(fā)，宣稱要在秦州城下與曹瑋決戰(zhàn)，揚(yáng)言“某日下秦州會食”，但曹瑋不為所動。當(dāng)聽到吐蕃已經(jīng)越過了畢利城，曹瑋隨即率秦州駐泊鈐轄高繼忠、駐泊都監(jiān)王懷信和精騎六千渡過渭河迎戰(zhàn)。

同月二十四日，宋軍在伏羌寨三都谷擺下陣勢，等待敵軍的到來。很快探馬傳來消息敵軍已經(jīng)靠近，曹瑋正在吃飯，聞報(bào)后繼續(xù)悠閑的用餐。直到探馬報(bào)告吐蕃人距離只有幾里之遙時(shí)，曹瑋才放下餐具，披上鎧甲出城列隊(duì)。

吐蕃人多勢眾，李立遵氣勢洶洶。但在曹瑋的宋軍訓(xùn)練有素、裝備精良，具有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。故此曹瑋決定在氣勢上先要壓倒對手，他看到敵軍分為三隊(duì)，一名蕃僧正在前方走來走去。曹瑋斷定是吐蕃的指官，問左右誰最善射，左右均答李超。李超隨即策馬來到曹瑋面前，曹瑋問：“你需要帶多少騎可以射殺那位蕃將?”李超觀察了一下答道要十五騎。曹瑋馬上令：“給你一百騎，務(wù)必射殺此將，否則提頭來見!”李超慨然應(yīng)道道：“憑借您太保的神威，只要五十名騎兵護(hù)送我到敵人近前，一定可以得手。”

李超在一百精騎的掩護(hù)下，接近敵陣，那一百名騎兵突然向兩側(cè)分開，中間李超飛馬而出，憑借高超的騎射本領(lǐng)，只一箭那蕃僧就應(yīng)弦而倒，蕃軍頓時(shí)大駭，亂了手腳。曹瑋見狀，身先士卒，率精騎從敵軍側(cè)后方猛攻，以兩翼騎兵夾擊吐蕃軍軍陣。在宋軍精騎的攻擊下，蕃軍陣勢大亂，不能抵抗宋軍主陣的正面沖擊，潰敗而去。

三都谷之戰(zhàn)，據(jù)《宋史》與《續(xù)資治通鑒長編》記載，宋軍“斬首千余級”，“擒七人”，宋軍追奔20里至沙洲而還，繳獲馬牛、雜畜、器仗三萬三千計(jì)，官軍將士有一百六十人受傷，陣亡六十七人。真宗得到捷報(bào)后，非常高興，賞賜曹瑋金帶、錦袍、器幣。(《東軒筆錄》稱“賊大潰，斬首三千級。明日，視林薄間，中傷及投崖死者萬計(jì)。”《東都事略》稱“斬首萬級”。)戰(zhàn)后，曹瑋因功升任客省使領(lǐng)、康州防御使。

此后曹瑋選募神武軍二百人，在野吳谷大破馬波叱臈，獲生口、孳畜甚眾。又在吹麻城打擊了土蕃部落魚角蟬私立文法活動。不久，河州、洮蘭、安江、妙敦、邈川、黨逋諸城皆納質(zhì)歸順，宋朝的西北局勢終于再次穩(wěn)定，秦州人都請求刻石紀(jì)功，真宗也下詔褒獎(jiǎng)。

出鎮(zhèn)華州

天禧三年(1019年)，李德明率兵攻柔遠(yuǎn)砦，都巡檢楊承吉戰(zhàn)敗，死傷甚多。真宗得知后，立即任命曹瑋為華州觀察使、鄜延路副都總管、環(huán)、慶、秦等州緣邊巡檢安撫使。委乞、骨咩、大門等族聽說曹瑋到任后，有一千多落率眾歸附。同年七月，曹瑋長兄曹璨在東京去世，曹瑋聞訊后請求暫赴京師，真宗優(yōu)詔不準(zhǔn)。

屢遭貶謫

天禧四年(1020年)正月，曹瑋受拜宣徽北院使、鎮(zhèn)國軍節(jié)度觀察留后、簽書樞密院事，開北宋簽書并兼領(lǐng)藩鎮(zhèn)之例。同年，宰相丁謂等人誣陷寇凖而使其罷相，連遭貶謫。丁謂厭惡曹瑋不依附自己，便誣陷他是寇凖黨羽。曹瑋遂被改為宣徽南院使、環(huán)慶路都總管安撫使、兼管勾秦州兵馬。當(dāng)時(shí)邊境都上言多言稱唃廝啰又作文法，害怕其再為邊患，只有曹瑋上奏稱其文法已散，沒有什么好憂慮的。

天禧五年(1021年)八月，曹瑋徙任鎮(zhèn)定都部署。

乾興元年(1022年)二月，曹瑋再被降職為左衛(wèi)大將軍、容州觀察使、萊州知州。丁謂懷疑曹瑋不受命，便派不依附自己的侍御史韓億迅速前往收其軍，想借機(jī)中傷二人。但曹瑋在得到詔書的同一天便前往赴職，路上只有老弱的兵卒十多人跟隨，不帶弓衣箭袋，丁謂最終無法加害曹瑋。

晚年生活

天圣元年(1023年)，丁謂罷相，被貶為崖州司戶參軍。十二月，曹瑋復(fù)職華州觀察使、青州知州。

天圣三年(1025年)，除任彰化軍節(jié)度觀察留后，知天雄軍。

天圣四年(1026年)，知永興軍，負(fù)責(zé)邊防，但因病未成行，又拜昭武軍節(jié)度使、知天雄軍。次年，因病守河陽軍，數(shù)月后，任真定路馬步軍都部署、定州都總管。

天圣七年(1029年)，又改任彰武軍節(jié)度使。

病逝彰武

天圣八年(1030年)正月甲戌(2月21日)，曹瑋逝世，享年五十八歲，仁宗聞訊后，為他輟朝二日，追贈侍中，謚號“武穆”。