周允元二十歲，考中進士，累遷御史中丞。得到皇太后武則天提拔，授檢校中書侍郎、同平章事，成為實質宰相。聯合司刑少卿皇甫文備上疏彈劾五位宰相豆盧欽望、韋巨源、杜景儉、蘇味道和陸元方附會于權相李昭德，未能匡正朝政得失，導致五位宰相都被貶為刺史。證圣元年，去世，追贈貝州刺史。武則天親作七言詩哀悼，時人以為榮耀。

人物生平

周允元(636-695)，字汝良，豫州安城縣人。弱冠之年，考中進士。延載元年(694年)，累官至右肅政御史中丞，后拜檢校鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺平章事。曾經彈劾五位宰相，導致他們全部外放刺史。

一次，武后宴請朝中宰相，要求宰相們向其進善言。周允元說：“恥于君主不如堯舜。梁王武三思聞聽此言后，便上疏奏劾周允元貶斥朝廷，應予問罪。武則天作為中國歷史上唯·一的女皇帝，為政之卓識卻并不亞于歷史上一些杰出的帝王。不但沒有責怪周允元，反而說：“周允元此語足以為戒，怎么能怪罪他呢?”

武則天證圣元年(695年)，周允元去世，追贈貝州刺史。武則天還親自作七言詩一首以示哀悼，可見她對周允元是非常賞識的。

軼事典故

《朝野僉載》：鳳閣侍郎周允元朝罷入閣。太平公主喚一醫人自光政門入，見一鬼撮周允元頭，二鬼持棒隨其后，直出景運門。醫白公主，公主奏之。上令給使覘問。在閣無事，食訖還房，午后如廁。長參典怪其久，思往候之。允元踣面于廁上，目直視不語，口中涎落。給使奏之。上問醫曰。此可得幾時。對曰。緩者三日，急者一日。上與錦被覆之。并牀舁送宅。止夜半而卒。上自為詩以悼之。