劉娥（969年—1033年），章獻(xiàn)明肅皇后，宋真宗趙恒第三任皇后，宋朝第一個(gè)臨朝稱制的女主，常與漢之呂后、唐之武后并稱，后世稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。

劉娥為蜀地孤女，后至京師，十五歲入三皇子趙恒（即日后的宋真宗）王府。宋真宗即位后，景德元年（1004年），劉娥封美人。大中祥符五年（1012年），冊封為皇后。

宋自開國以來，本無女主臨朝的先例。真宗朝后期，劉娥逐漸掌控了朝政大權(quán)，宋真宗不安，以宰相寇準(zhǔn)為首的一黨更不容劉娥獨(dú)攬朝政，劉娥則結(jié)丁謂、曹利用等外朝朋黨，將反對她專權(quán)的寇黨勢力徹底擊敗。

乾興元年（1022年），宋真宗駕崩，劉娥臨朝稱制。劉娥找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將權(quán)臣丁謂罷相，貶至崖州。趙氏皇族中最具威名的八大王趙元儼（后世藝術(shù)形象“八賢王”的原型之一）佯裝瘋癲，稱病不朝。宋廷朝政，完全落入劉娥之手。

劉娥臨朝，“威震天下”。天圣二年（1024年），劉娥身穿帝王龍袍，參加宋廷冊封大典。有臣子上書，請劉娥“依武后故事”，程琳亦獻(xiàn)《武后臨朝圖》均暗示劉娥稱帝。劉娥將鼓動(dòng)她稱帝的奏章撕碎，擲于地上，表態(tài)說：“我不做這種對不住大宋列祖列宗的事！”

明道二年（1033年）三月，劉娥崩逝，謚號(hào)“章獻(xiàn)明肅”皇后。

劉娥一生，喜用帝王服飾，至死不肯還政于宋仁宗，引得朝野非議。宋代之后，隨著《貍貓換太子》等文藝作品的廣為流傳，劉娥在民間被定格在了狹隘妒忌、殘害忠良，甚至企圖謀奪大宋江山的“一代奸妃”的形象，與人物的歷史形象相去甚遠(yuǎn)。總體評價(jià)

劉娥從賣藝的孤女，到開創(chuàng)大宋皇朝女主臨朝先河的皇后，在中國歷代后妃中，是一個(gè)極具傳奇色彩的人物。同時(shí)，劉娥也是頗有作為的一代女主。她終結(jié)“天書”運(yùn)動(dòng)、結(jié)束黨爭、發(fā)行交子、興修水利、創(chuàng)設(shè)諫院、興辦州學(xué)，為仁宗親政后的“仁宗盛治”打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

劉娥擅權(quán)，至死不肯還政于宋仁宗，又時(shí)常著帝王服飾，宋廷重臣均憂慮其“行武后故事”，即效法唐代的武則天稱帝。在群臣的阻力面前，劉娥壓制欲望，最終并未走出這一步。故劉娥死后，包括宋仁宗、司馬光、范仲淹等宋廷君臣對劉娥的評價(jià)是正面的。

劉娥取人子為己子，李宸妃默不敢言，朝中上下也懾于劉娥威勢，無敢言者，使得李宸妃與趙禎母子至死不能相認(rèn)，于人倫有虧。劉娥死后，宋仁宗生母之謎大白于天下，遂成宋廷一大奇案。自元代以來，劉娥、李宸妃的故事就被民間戲劇、小說逐漸改編成了家喻戶曉的傳奇故事—《貍貓換太子》，數(shù)百年來，不斷演繹，經(jīng)久不衰。明月入懷

據(jù)《宋史》記載，章獻(xiàn)皇后劉娥的母親龐氏，曾經(jīng)夢到明月降落到自己懷中，不久便有了身孕，之后生下了劉娥。章獻(xiàn)報(bào)恩

章獻(xiàn)皇后劉娥當(dāng)年從蜀地泛舟而下，船過真州，遇到了一位高僧。高僧見到劉娥的模樣，又聽到了她的歌聲，知道此女日后必然貴不可言，遂拿出自己的錢財(cái)資助劉娥入京。后來，劉娥做了皇后，高僧還在，劉娥捐出百萬私房錢，命淮南、兩浙、江南三路轉(zhuǎn)運(yùn)使給高僧重修廟宇。新寺院極為壯觀，冠絕南北。宮中嚴(yán)母

宋仁宗即位時(shí)，尚且年幼。章獻(xiàn)皇后（劉娥）對仁宗管束嚴(yán)厲，動(dòng)輒以禮法約束，而楊淑妃對仁宗則是恩勤備至。仁宗經(jīng)常被風(fēng)痰之癥困擾，劉娥下令不許給小皇帝蝦蟹等海鮮吃，楊淑妃則私下讓人弄來給仁宗吃，并說“太后何苦這樣對待小孩子？”仁宗因此親近楊淑妃，而有些怨恨劉娥。