據(jù)《呂氏春秋·貴卒》載，吳起對(duì)楚悼王說(shuō)：

“荊所有余者地也，所不足者民也。今君王以所不足益所余，臣不得而為也。”

加強(qiáng)軍事訓(xùn)練，提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。

吳起變法“要在強(qiáng)兵，破馳說(shuō)之言從橫者”(《史記·吳起列傳》)，以“爭(zhēng)利于天下”(《說(shuō)苑·指武》)。所以，在變法中，“禁游客之民，精耕戰(zhàn)之士”(《史記·蔡澤列傳》)，即注意耕戰(zhàn)并重，亦兵亦農(nóng)，禁止丁民游手好閑，不務(wù)耕作。

在此同時(shí)，收減百官和封君子孫的俸祿，以保證軍隊(duì)得到給養(yǎng)，加強(qiáng)訓(xùn)練。

改“兩版垣”為四版筑城法(《呂氏春秋·義賞》)，提高了筑城工程的質(zhì)量，加強(qiáng)了郢都的建設(shè)。