魏明帝曹叡病逝的時候，就安排了司馬懿和曹爽共同輔政，但是曹爽卻架空了司馬懿，自己秉政專權，慢慢開始囂張跋扈，得罪很多人，而司馬懿稱病回避曹爽，但其實暗中謀奪兵權，更在李勝面前故意裝作衰老病重，曹爽信以為真，更沒有戒心。在正始十年(249年)，曹芳與曹爽三兄弟往高平陵拜祭魏明帝之際，在洛陽發動高平陵政變，一舉奪得政權。

司馬懿政變殺曹爽奪權依然成為事實，那么為什么曹氏宗親不反抗?原因很簡單。

第一：曹爽是主動認罪投降的。

司馬懿借助和曹爽不和的郭太后，說曹爽兄弟禍國亂政、結黨營私，然后請太后上奏天子，請求下旨將曹爽罷職。司馬懿以皇太后的命令關閉了洛陽的所有城門，占據了洛水浮橋。任命司徒高柔行大將軍事，掌管曹爽的軍隊;王觀行中領軍事，接管曹羲的軍隊。司馬懿再上奏少帝曹芳，稱依照皇太后的命令要罷免曹爽兄弟。

曹爽面對這突如其來的變化，自己都茫然不知所措，司馬懿的名義并非是叛變，而是清君側，盡管大司農桓范勸說曹爽帶曹芳前往許昌，然后以皇帝的名義號召集天下兵馬抵抗司馬懿集團。但是糊涂的曹爽兄弟放棄了抵抗，請求皇帝罷免自己，并且向司馬懿俯首認罪。理論上來說，司馬懿一方代表的乃正義，而曹爽一方卻是反派。

第二：曹氏宗親基本被嚴重打壓

曹操時代，多半依賴曹爽宗親領兵，但是曹丕父子之后，幾乎改變這樣的情況，對曹氏宗親進行最大限度的打壓和防范，而且非常嚴厲，不僅沒有任何實權，還要受到監視，幾無異于困徒。

其中特別強調，不賢者不王，而且一旦封王，立即迫令就國，活動區域不許超過三十里，不許進京，不許和周圍其他的封王來往;在國內，一舉一動皆受中央派來的輔監管制著。再次就是利用徙封、奪兵等方式對諸王實行精神折磨。最后是不許他們統兵治民。

第三：曹氏宗親后繼無人，無法力抗司馬懿

曹爽是第三代曹家軍領袖人物，除了曹爽之外，曹氏后代之中，再無杰出之輩，曹爽不是司馬懿對手，被誘騙回去之后，很快被殺。曹爽一死，曹氏宗親之中，再無領袖人物，與曹氏關系最好的夏侯家族，除了夏侯玄和夏侯霸之外，其他基本上也沒啥影響力。夏侯玄很快被召回京城軟禁，夏侯霸則叛逃蜀漢。

綜上所述，司馬懿政變殺曹爽奪權，曹氏宗親不反抗，是沒有能力的人，也沒有實力反抗，自然讓司馬懿輕易取代。雖然后面淮南也有幾次反叛，但是都不是曹氏宗親的人物，這樣的局面，是曹操可能想不到的。